Té verde, Té negro, Té rojo, Té blanco
La planta del té (Camelia Sinensis o Thea Sinensis) es un árbol procedente de Oriente, principalmente China continental, India, Sri Lanka, Taiwán, Japón, Nepal, Australia y Kenia.
Es un arbusto de hoja perenne, elíptica de 4 cm de ancho y unos 10 cm de largo, y con flores blancas y fruto capsular con tres semillas.
Puede alcanzar, aunque raramente, los 12 metros de altura en estado salvaje y se suele podar antes de que supere los 2 metros, para facilitar su recolección.
La costumbre de servir hojas de la planta del té para dar algo de sabor al agua hervida se utilizó por primera vez en China en el año 250 a.C. y a día de hoy se ha convertido en la segunda bebida más popular del mundo después del agua.
Existen cuatro tipos principales de té, con múltiples variedades que dan lugar a mas de 3.000 clases de té:
- Té blanco: Se obtiene al recolectar las hojas jóvenes (brotes o yemas nuevos del arbusto) antes de que abran y se oxiden por los rayos del sol, para evitar la formación de clorofila. Se dejan marchitar para que se evapore la humedad y se desecan. La principal propiedad del té blanco, es su alta capacidad antioxidante, por los polifenoles que aumenta las defensas y neutralizan los radicales libres, causantes del envejecimiento celular en el origen del cáncer. Su sabor es el más suave y delicado de todas las variedades y contiene la mitad de teína.
- Té verde: Se elabora por recolección de la hoja, la cual se deja secar y seguidamente se le aplica un tratamiento térmico para detener la fermentación de las enzimas y evitar la descomposición de las hojas. Es un buen complemento dietético debido a su alto contenido en Xantinas y polifenoles, disminuye del colesterol y los triglicéridos, aumentando su excreción, protege contra la arterioesclerosis y disminuye el riesgo cardiovascular, la grasa corporal al ayudar a la regulación del nivel de insulina en sangre. Se considera un tratamiento óptimo para la diabetes y la obesidad. Destacan las variedades Gunpowder, Sencha o Gyokuro, aunque su sabor es suave.
- Té rojo, té Oolong o Semifermentado: Se encuentra entre el té verde (no fermentado) y el té negro(fermentado) y se obtiene por recolección de las hojas, y tras un breve secado al aire libre se procede a un secado mas prolongado en una estancia cerrada. Tiene propiedades Antioxidantes, un efecto protector del sistema cardiovascular, es beneficioso en la prevención del Cáncer. Y es óptimo para el tratamiento de la obesidad pues mejora la digestión, al aumentar la producción de ácido gástrico en el estómago, ayudando a adelgazar.
- Té negro o fermentado: Su proceso de elaboración consta de cuatro etapas, marchitamiento, enrollado, fermentación y secado. Destacan sus propiedades protectoras del sistema cardiovascular y ayuda a la relajación de los vasos sanguíneos, a la no oxidación del colesterol «bueno», así como a la prevención de las caries dentales. Las variedades más conocidas de este, el té el más aromático, son Ceilán, Assam y Darjeeling.
